Abastecimiento al por mayor para Amazon, Shopify y tiendas online

Puedes encargar grandes cantidades de productos al fabricante, mayorista, distribuidor o empresa comercial a un precio unitario mucho más bajo y revenderlos a precio de venta al público. No solo cuenta el precio unitario; hay numerosos costes asociados, como el embalaje, el envío, las comisiones de las plataformas, la publicidad, el almacenamiento, las devoluciones y los impuestos, que hay que tener en cuenta antes de poder determinar el beneficio real.

El «drop shipping» implica que no hay que realizar ningún desembolso inicial por los productos, pero tampoco se tiene control sobre su calidad, envío ni embalaje. La marca propia ofrece una mayor diferenciación, pero requiere un mayor número de pedidos iniciales (MOQ) y más tiempo dedicado al diseño del producto. El suministro al por mayor se sitúa a medio camino entre ambas opciones, ya que ofrece un mayor control que el «drop shipping» y requiere menos tiempo para ponerse en marcha que la marca propia. Es muy habitual que los vendedores empiecen con la venta al por mayor y, una vez que han comprobado la demanda y la popularidad del producto, lo comercialicen con su propia marca.

Existen dos tipos de venta al por mayor para los vendedores de Amazon: la reventa de artículos de marca y genéricos; y la búsqueda de un producto genérico para venderlo a través de FBA con cambios en el embalaje o combinando varios productos en uno solo. El primer paso antes de comprar cualquier producto en Amazon es comprobar si ese producto o categoría está disponible para su venta en tu cuenta, cuál es la competencia en ese sector, las señales de demanda, el impacto de las tarifas de FBA en los márgenes y si el proveedor puede cumplir todos los requisitos de Amazon en materia de etiquetado y embalajes. Lo más importante es no hacer nunca un pedido de productos y comprobar las normas de la plataforma a posteriori.

La plataforma Shopify es más flexible, ya que te ofrece un control total sobre la imagen de marca, los precios y la forma de interactuar con los clientes, pero tienes que generar tráfico por tu cuenta. Al trabajar con vendedores de Shopify, los productos al por mayor dan mejores resultados cuando se tiene un nicho específico (como artículos para mascotas, organización del hogar o fitness) en el que se puede crear una marca y tener control sobre todo, incluida la presentación. Hay que centrarse más en el embalaje, la calidad de los productos, las fotos y la presentación general que en Amazon.

Cuando busques buenos productos, debes asegurarte de que podrás venderlos, de que existe demanda y de que hay un margen del que puedas sacar beneficio. Los gastos de envío, las devoluciones y la disponibilidad son otro factor crucial a tener en cuenta. Pregúntate: «¿Resuelve algún problema? ¿Puedo sacar realmente beneficio vendiéndolo? ¿Tendré muchas devoluciones? ¿Es fácil o difícil enviarlo?». No olvides que los productos deben estar bien diseñados; siempre puedes mejorar la gama mediante el embalaje o la creación de lotes de productos. Investiga los productos y, a continuación, busca proveedores; no sirve de nada encontrar un buen proveedor si el producto no es competitivo.

Cómo encontrar proveedores mayoristas:

Alibaba: es ideal para compradores que desean encontrar fabricantes internacionales con precios bajos, calidad de exportación y un buen servicio de atención al cliente.

1688: encontrarás precios más baratos, pero como no hay mucha gente que hable inglés y la página web no está en inglés, te resultará útil contar con un agente de abastecimiento.

Mayoristas y distribuidores locales: tienen precios unitarios más elevados, pero los plazos de envío son mucho más cortos, lo que facilita las cosas a los vendedores que quieren llegar rápidamente a sus clientes.

Ferias comerciales: son un lugar estupendo para conocer a proveedores y ver las muestras de los productos en persona.

Plataformas de venta al por mayor: como Faire, para vendedores de boutiques y de artículos de nicho.

Agentes de abastecimiento: ayudan a encontrar proveedores, gestionar los pedidos y organizar el envío.

Puedes comprobar los antecedentes del proveedor, sus productos especializados, sus licencias comerciales, los años que lleva en el mercado, su experiencia en exportación y sus habilidades de comunicación. Es importante solicitar muestras e informarte sobre cuál es su cantidad mínima de pedido, los plazos de entrega, las especificaciones de embalaje, la posibilidad de inspeccionar el envío y las políticas de gestión de devoluciones. Un buen proveedor debería ser capaz de responder a todas tus preguntas con facilidad. Si el proveedor elude tus preguntas, se niega a enviar muestras, solicita el pago íntegro con mucha rapidez y el presupuesto es demasiado bajo en comparación con los precios medios del mercado, esto debería hacerte sospechar.

Nunca debes dar por sentado que vender un producto a 19,99 dólares y comprarlo por 4 dólares te garantizará beneficios. El coste total debe incluir no solo el precio por unidad, sino también: los gastos de envío nacional, el flete internacional, los aranceles de importación, los impuestos, las inspecciones, los gastos de embalaje y etiquetado, las comisiones de pago, las comisiones de la plataforma, los gastos de almacenamiento y gestión de pedidos, la publicidad y las provisiones para devoluciones. El cálculo del coste real en destino a menudo revela que no hay beneficio, y por eso es importante mantener unas estimaciones de margen conservadoras y comprobar todos los costes que conlleva la venta de cualquier producto en Amazon.

Las muestras son la parte más importante a la hora de trabajar con un nuevo proveedor. Una vez aprobada la muestra, realiza un pequeño pedido de prueba. Asegúrate de que la inspección previa al envío abarque todos los aspectos del producto, incluyendo la cantidad enviada, las dimensiones, el estado físico, el correcto funcionamiento del producto, la calidad del embalaje y la exactitud del etiquetado y los códigos de barras. Los errores de inspección y etiquetado acarrearán sanciones, retrasos y gastos adicionales para los vendedores de Amazon. En el caso de los vendedores de Shopify, un embalaje deficiente puede perjudicar la experiencia del cliente y la reputación de la empresa.

La cantidad de productos en stock influye directamente en tu capacidad para satisfacer la demanda o, por el contrario, en que te quedes con un exceso de stock que inmovilice todo tu capital. A la hora de realizar un pedido, ten en cuenta las ventas previstas, el plazo de entrega y el tiempo de envío, así como la estacionalidad. Los pedidos sin stock afectarán al ranking de ventas de Amazon. Almacenar el exceso de stock puede generar mayores gastos de almacenamiento. Pide solo la cantidad de stock que puedas permitirte invertir a modo de prueba hasta que conozcas con certeza la demanda y los proveedores.

Puedes optar por los servicios de «Fulfillment by Amazon» (FBA), utilizar tus propias instalaciones de almacenamiento, externalizar esta tarea a una empresa de logística (3PL) o combinar todos estos métodos. El servicio FBA incluye servicios de almacenamiento, preparación de pedidos, embalaje y envío. También existen centros logísticos para los proveedores de servicios 3PL. Deberías comparar las tarifas de almacenamiento y envío, la rapidez del servicio y el control sobre el embalaje para decidir cuál es la mejor opción de gestión de pedidos para ti.

No seleccionar los productos de forma inteligente, basándose únicamente en su precio.

Ignorar las normas de la plataforma antes de realizar el pedido.

Saltarse el pedido de muestras y las inspecciones de control de calidad.

Subestimar los costes de publicidad.

Aumentar la cantidad del pedido antes de probar el producto.

Depender de un único proveedor para el producto más vendido.

Un negocio mayorista suele dar mejores resultados que uno de envío directo, ya que te ofrece mayor fiabilidad y control. Asegúrate de elegir bien los productos y los proveedores, de calcular correctamente todos los costes y los costes totales de importación, de solicitar muestras y de llevar a cabo un buen control de calidad. No te olvides de mantener un flujo de caja sólido y de conocer todas las normas de la plataforma; amplía tu negocio tras realizar pruebas, solo si conoces bien a tus proveedores.